Historia de la yerba mate (segunda parte)

Origen de la yerba mate

Si bien, en un principio, los jesuitas que poblaban la zona creyeron que la yerba mate era una bebida peligrosa y que hasta debía ser juzgado el caso por el tribunal inquisidor, luego terminaron aceptándola y fueron los primeros en comerciarla. Poco a poco, la yerba mate iba tomando el camino por el cual sería conocida hoy en día.

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Los jesuitas fueron un eslabón clave para que la yerba mate abandonara su estatus de planta que empleaban solamente los indígenas para ser una bebida que se propagaría dentro de toda la colonia española en esa zona de Sudamérica. Si bien, en sus comienzos, la consideraban una bebida profana y peligrosa, hasta el punto de llevar el caso a consideración del tribunal inquisidor de Lima, luego se dieron cuenta de lo bien que hacía y de sus múltiples beneficios. Así fue como comenzaron a cultivarla y comercializarla, convirtiéndose en la principal fuente de ingresos de las misiones jesuíticas.

Ya para el siglo XVIII, la yerba mate no sólo llegaba a Buenos Aires y otras ciudades importantes, sino que también su consumo era algo habitual. De hecho, las clases altas porteñas, tenían dos siervas cebadoras de mate: una para el dulce y otra para el amargo.

Los jesuitas finalmente fueron expulsados de su misión y todo el buen trabajo que habían hecho con respecto a la yerba mate parecía que iba a perderse. Pero afortunadamente nada de eso pasó. Los aborígenes recogieron el legado y continuaron cultivándola y comercializándola. Así hasta principios del siglo XX, donde en Misiones, la provincia yerbatera de la Argentina por excelencia, ya se encontraban las primeras plantaciones con tintes industriales. El resto es historia conocida... Pero es bueno que sepas todo lo que costó que ese sabroso mate llegue a tus manos.

Juan Esteban Jorge
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