Elaboración de la yerba mate
Cultivo de la yerba mate
La yerba mate es una bebida que ha ido constituyéndose en un clásico absoluto en el sur de América Latina. Es una planta de la familia de los arbustos, cuyo nombre científico es ilex paraguariensis y que es consumida, principalmente, en Argentina, Paraguay y Uruguay, aunque su utilización también se ha extendido al sur de Brasil, a Chile y Bolivia.
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Hablando particularmente de la planta en sí, es un arbusto que crece casi en forma silvestre en las cuencas del río Paraná. Su color es el verde y ya desde el siglo XIX se comercializa industrialmente, aunque para rastrear sus orígenes como bebida, habría que remontarse mucho tiempo atrás, ya que los indios guaraníes (habitantes de la zona) fueron los primeros en consumirla.
El proceso de elaboración de la yerba mate arranca, simplemente con la cosecha, que es algo así como el último período del proceso productivo, pero el primero de la elaboración. Los pasos siguientes, básicamente, están destinados a reducir la humedad del producto. Allí se emplean el sapecado, el secado y se finaliza con el canchado, que es una molienda gruesa, que finalmente se constituye en la materia prima que ingresa en los molinos yerbateros para su posterior proceso.
Si no has probado la yerba mate, no dudes en hacerlo. Puede que con ella descubras todo un nuevo mundo de posibilidades, que van desde un uso social diferente al de otras bebidas, hasta las propiedades positivas que puedes llegar a incorporar con consumirla.
Juan Esteban Jorge Escríbeme
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