El origen de la fragancia de la albahaca
Descubren el secreto del aroma de la albahaca
13/10/2007 Podríamos decir que finalmente se ha descubierto el secreto del dulce y suavemente cálido aroma que desprende la albahaca. Una diminuta e insignificante molécula, concretamente una enzima denominada sintasa eugenol, es la causante de una fragancia con...
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Podríamos decir que finalmente se ha descubierto el secreto del dulce y suavemente cálido aroma que desprende la albahaca. Una diminuta e insignificante molécula, concretamente una enzima denominada sintasa eugenol, es la causante de una fragancia con reminiscencias de clavo y canela.
Al menos así lo aseguran los científicos de un centro de estudios biológicos de Michigan, en Estados Unidos, quienes además añaden que dicha enzima no sólo cumple funciones fragantes en la albahaca, sino que además le otorgan propiedades analgésicas y antimicrobióticas.
Al parecer, la enzima sintasa eugenol es el producto de la evolución de una familia de enzimas cuya función era, en un principio, de las denominadas “domésticas”, en concreto la de los precursores biosintéticos de la lignina polímera de la planta –que conforman lo que conocemos como la madera de los árboles-. La selección evolutiva de esta enzima la ha derivado hasta una molécula tremendamente volátil, casi etérea, con funciones aromáticas.
Descubrimientos como éste han sido posibles gracias al creciente resurgimiento de la investigación en el campo de la bioquímica de las plantas, debido principalmente al interés cada día más generalizado que las sociedades occidentales muestran hacia la alimentación natural en general y hacia las propiedades de las plantas en particular.
Esta nueva tendencia ha hecho posible que se esté relanzando de una manera inequívoca el uso generalizado de las plantas en multitud de ámbitos del consumo, como la alimentación y la medicina, lo que por otra parte permite el desarrollo de disciplinas relacionadas directa e indirectamente con dichos usos que, hace tan sólo unos años, habían caído en el más completo ostracismo.
LAL/AGENCIAS
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